新古典主义作为一个独立的流派名称，最早出现于十八世纪中叶欧洲的建筑装饰设计界，以及与之密切相关的家具设计界。从法国开始，革新派的设计师们开始对传统的作品进行改良简化，运用了许多新的材料和工艺，但保留了古典主义作品典雅端庄的高贵气质。这一风格很快取得了成功，欧洲各地纷纷效仿，新古典主义自此成为欧洲家居文化流派中特色鲜明的重要一支，至今长盛不衰。

　　其实新古典主义并不是某一特定地域中具体流派的专有名称。许多不同国度的本土文化，在其发展过程中都先后派生出传统文化的改良版本，即新古典。例如现在颇受欢迎的“新明式”家具，即属于中式新古典主义风格的范畴。就家居文化来说，新古典主义是指在传统美学的规范之下，运用现代的材质及工艺，去演绎传统文化中的经典精髓，使作品不仅拥有典雅、端庄的气质，并具有明显时代特征的设计方法。因此，新古典主义是古典与现代的完美结合物，它的精华来自古典主义，但不是仿古，更不是复古，而是追求神似。

　　新古典主义家具主要分为两类，一是中式的，另一类是西式的。中式新古典主义家具一般颜色都较深，书卷味显得较浓。另一类是西式古典主义风格，在色彩上或是富丽堂皇，或是清新明快，或是古色古香，款式和设计风格较多。如今市场上又出现了一种中西合璧的新古典主义家具，它将中式家具的儒雅和欧式家具的高贵结合起来，将古朴时尚融为一体。